Investigación y cultivo de donantes en EE.UU.

Una vez que una organización decide buscar financiamiento en fundaciones extranjeras, puede iniciar el proceso de investigación y cultivo.

Todo proceso de solicitud de donativos a fundaciones inicia con una investigación a profundidad sobre las fundaciones afines a la causa para la cual se requiere apoyo financiero. La clave está en "hacer la tarea" y hacerla bien. Es mejor hacer pocas solicitudes bien enfocadas que hacer múltiples solicitudes para ver cuál es apoyada.

La investigación nos permite:

• Determinar la cantidad apropiada a solicitar y para qué programa o programas s en específico.
• Filtrar prospectos para centrar nuestros esfuerzos en las fundaciones que nos parezcan más apropiadas por su enfoque geográfico, programático, etc.
• Conocer los intereses programáticos, criterios de selección y lineamientos para otorgar donativos.
• Conocer cantidades de donativos otorgados a otras organizaciones y tipos de proyectos apoyados.
• Conocer al personal a cargo del proceso de solicitud. El personal encargado de atender a las organizaciones se denomina "program officer" u oficial de programas.  El oficial de programas es pieza clave en todo proceso de solicitud. Su rol dentro de una fundación es:
  • Conocer a profundidad el área bajo su cargo. Ésta puede ser una región geográfica (por ejemplo, Latinoamérica) o temática (derechos humanos, por ejemplo). Cuenta con la capacidad para comprender los proyectos aún cuando son muy técnicos.
  • Fungir como vínculo entre la organización y la fundación.
  • Trabajar de manera cercana con las organizaciones durante el proceso de solicitud, incluyendo brindar cierto apoyo a la organización en la elaboración de la propuesta.
  • Abogar por la organización y el proyecto o programa  para el cual se requiere apoyo. Se espera que el oficial de programas recomiende a sus superiores y al consejo directivo cuáles propuestas son más viables, evaluando las fortalezas y debilidades de la organización y el programa. En algunas ocasiones, el consejo directivo de una fundación ratifica las propuestas que le presenta el oficial de programas.
  • Dar seguimiento a la organización y el programa apoyado, evalúa avances e impacto.
  • Realizar visitas de campo a las oficinas de la organización o a la sede del programa. En ocasiones, esta visita se realiza antes de otorgar financiamiento y de ella depende su aprobación.

Se recomienda establecer una buena relación con el oficial de programas asignado al área de trabajo o región en la que se encuentra la organización. Esto se puede lograr manteniendo una estrecha comunicación, enviarle información sobre nuestros logros  o solicitando una cita para reunirse en persona, ya sea en las instalaciones de la fundación, mediante una visita de campo a la organización o buscando coincidir en algún evento.

Algunas opciones para investigar fundaciones incluyen:

• Páginas web e informes anuales de organizaciones  con programas similares para saber cuáles fundaciones estadounidenses las apoyan o las han apoyado.
• Eventos especializados en los que participan representantes de fundaciones como:
  • Fall Conference for Community Foundations, Council on Foundations
  • 2016 Annual Meeting, Council on Foundations
  • Conferencia Anual, Independent SectorInformes anuales o lista de proyectos apoyados (grants list) de fundaciones identificadas como posibles donantes, lo cual además permite visualizar las cantidades que es posible obtener.
• Preguntar a consultores, especialistas y otros procuradores de fondos si conocen fundaciones estadounidenses que tendrían interés en apoyar los programas y proyectos de la organización.
• Herramientas gratuitas:
  • Boletín semanal de convocatorias (Requests for Proposals o RFPs) del Foundation Center. Suscripción gratuita aquí.
  • Foundation Finder: Herramienta gratuita para realizar búsquedas por nombre de la fundación, ciudad, estado, código postal, EIN (Employer Identification Number) y ligas a sus formularios 990: foundationcenter.org/findfunders/foundfinder/
  • Mapa de subvenciones internacionales (Map of International Grants). Haciendo clic en un país se despliega la lista de organizaciones receptoras y las fundaciones donantes de años recientes. También, ofrece datos básicos de contacto de los donantes: http://webapps.foundationcenter.org/intl/fundsforngos.org es un sitio en la internet, cuya misión es asistir a organizaciones sin fines de lucro para que logren sostenibilidad, facilitando su acceso a donantes, recursos, y capacitación en la recaudación de fondos.  Utilizan una plataforma digital para difundir información y aumentar la capacitación de los usuarios..
• ​Herramientas por suscripción
  • Foundation Directory Online. Base de datos interactiva que permite buscar usando una variedad de criterios como región, área, nombre, entre muchas otras variables. Ofrece la posibilidad de guardar e imprimir búsquedas. Cuenta con una variedad de planes que se pueden renovar mensualmente.  ​http://foundationcenter.org/findfunders/fundingsources/fdo.html